鼻勝の理

珍説百物語〜鼻袋〜
蝋燭：壱拾六本目『硬い肉仮面』

　真昼間、咽び泣く蝉の鳴き声で、ハッと目を覚ます。
　暑さからか、明らかに寝ていた場所から、掛け離れた畳の上で、うつ伏せに寝ていたらしい。
　ふらつきながら、廊下で、おふくろとすれ違う。
「お前、凄いことになってるよ、鏡見てきな！　ふっははは」
　と、笑われたので、洗面台で顔を覗くと、右の頬に酷い畳の後と、もの凄い寝癖であった。畳の後は仕方が無いとして、クシで髪型を整えながら、鏡を覗いていると、背後に視線を感じた。
　開けたドアからまっすぐ伸びた廊下の突き当たり壁の上方に、視線の正体があった。
　それは、恵比寿様と大黒様の仮面が並ぶ民芸品だった。
　並んだふたつのふくよかな中年男性の笑顔が、何だか気味が悪い…。
　そっと、洗面台のドアを閉めたが、それでも何だか背後が気になった。
　今晩、おふくろが用事で出掛けるらしく、慣れない実家に独りぼっちなってしまうので、少し、心細かったせいかもしれない。
　ぼぅ、としているうちに、日が落ちた。

　晩飯は自分でお願いな、と言われたので、ステーキを焼いてみた。
　おふくろが料理するような、うまい飯には程遠い出来である。
　とりあえず、口に運んでみて、唸った。
『硬い！　肉、噛めん…』
　どうやら、俺には料理の才能が無いらしい。